Localisation et accès

Cornalvo / Canchales

Carte

Cet itinéraire se trouve au cœur du Parc naturel de Cornalvo, situé entre les plaines fertiles du fleuve Guadiana et les contreforts des Sierras de San Pedro et Montánchez. Les communes qu’il traverse sont Mérida et Trujillanos (province de Badajoz).

Il est recommandé d’y accéder depuis la route à quatre voies d’Estrémadure (E90) jusqu’à la commune de Trujillanos, en prenant la sortie 334 (direction Madrid) ou la sortie 325 (direction Mérida). Avant d’entrer à Trujillanos, nous trouvons un rond-point où nous prendrons la première sortie à droite, qui nous conduira directement au Barrage de Cornalvo

Description de l’itinéraire

L’itinéraire ornithologique part du Centre d’interprétation du Parc naturel de Cornalvo, lieu de visite obligé et où nous pourrons obtenir des informations additionnelles sur cet espace protégé et d’autres itinéraires possibles. À partir du Centre d’interprétation, après avoir parcouru environ 7 kilomètres, nous trouverons une déviation à droite qui nous conduira jusqu’au Barrage de Cornalvo. Si nous y sommes arrivés en voiture, nous devrons la garer avant d’accéder au barrage et continuer notre visite à pied. L’itinéraire parcourt le périmètre du barrage, en empruntant toujours des sentiers et des chemins. Nous commencerons en traversant le mur du barrage, puis nous continuerons en empruntant un sentier qui passe initialement par une plantation de chênes-lièges puis par des zones plus ouvertes avec des vues sur le barrage. Après avoir parcouru environ 2800 mètres, nous arriverons à l’extrémité du barrage. Nous aurons effectué pratiquement la moitié du parcours et nous commencerons le retour vers le point de départ. De l’extrémité au mur du barrage, l’itinéraire passe par un chemin en bon état qui longe à tout moment le barrage. Le parcours du périmètre du barrage a une longueur de 6800 mètres, bien que lorsque le niveau d’eau baisse, il soit possible de prendre des chemins alternatifs et d’écourter les distances, en particulier dans le tronçon de l’extrémité du barrage.

Valeurs ornithologiques

Le Parc naturel de Cornalvo fut un des premiers espaces déclarés Zone importante pour la conservation des oiseaux (ZPS) en Estrémadure, sous la dénomination “Embalse de Cornalvo y Sierra Bermeja”.

Du Centre d’interprétation au Barrage de Cornalvo, les habitats prédominants sont les cultures sèches de céréales, les plantations d’oliviers et les dehesas ouvertes de chênes verts. Il est donc possible d’observer des espèces que nous ne trouverons pas plus loin. À 2,3 kilomètres du début, nous arriverons à un pont qui traverse la rivière Albarregas, où il existe un bois épais et il vaut la peine de s’arrêter pour observer les oiseaux. En été, il reste en général des flaques d’eau qui attirent de nombreuses espèces qui viennent y boire (fauvettes, paridés, fringillidés, alaudidés). Dans les cultures de céréales et dans les pâturages qui s’étendent du pont au Cortijo (ferme) de Campomanes, nous pourrons voir le busard cendré, l’élanion blanc, la chevêche d’Athéna, l’œdicnème criard, l’outarde canepetière, la pie-grièche grise, la cisticole des joncs et le cochevis de Thékla.

En arrivant à la retenue d’eau, il vaut mieux disposer d’un télescope, car les oiseaux aquatiques sont en général au centre du barrage. Les espèces les plus fréquentes sont le canard colvert, le canard souchet, la sarcelle d’hiver, le canard chipeau, le canard pilet, le canard siffleur, la foulque macroule, le héron cendré, l’aigrette garzette, le grèbe huppé, le grèbe castagneux, le grand cormoran, le goéland brun, la mouette rieuse et le petit gravelot. Avec de la chance, nous pourrons observer la cigogne noires’alimentant sur ses rives, un des oiseaux emblématiques de cet espace protégé. Dans les zones moins profondes (îles, baies et extrémité), nous pourrons voir plusieurs espèces d’oiseaux de rivage, leur diversité étant beaucoup plus grande pendant le passage migratoire postnuptial (de juillet à octobre), avec la présence de l’échasse blanche, du chevalier gambette, du bécasseau variable, du bécasseau cocorli et du petit gravelot.

À la fin de la retenue d’eau, commence un sentier qui pénètre dans un coteau épais de plantation de chênes verts où nous pourrons observer des espèces typiquement forestières comme la sitelle torchepot, le grimpereau des jardins, le rossignol philomèle, le troglodyte mignon, le pinson des arbres, le bouvreuil pivoine, le gros-bec, la mésange bleue, la mésange huppée, mésange charbonnière, le merle noir, la palombe, le geai des chênes, le pic épeiche ou le pic mineur. Dans les zones avec une prédominance de buisson (essentiellement les plantations de cistes et de bruyères), il est facile d’observer les oiseaux typiques de ce type de végétation, comme la fauvette mélanocéphale, la fauvette pitchou ou l’accenteur mouchet(ce dernier seulement en hiver).

Après que le sentier abandonne le coteau, la densité de chênes verts et de chênes-lièges diminue, laissant la place à des zones pâturables qui alternent avec des buissons et des pâturages, ce qui facilite l’observation des oiseaux. Dans les zones pâturables, signalons la présence du gobemouche gris, de la pie bleue, de la huppe fasciée, de l’alouette lulu, ou de la pie-grièche à tête rousse. Grâce à une meilleure visibilité, nous pouvons découvrir plus facilement les vols des rapaces qui nidifient dans la zone (aigle botté, buse variable, circaète Jean-le-Blanc e milan noir) et aussi d’autres espèces qui cherchent à s’alimenter dans les dehesas comme le vautour fauve, le vautour moine et même l’aigle ibérique.

Phénologie

L’itinéraire est intéressant à n’importe quelle saison de l’année, mais le printemps est recommandé pour l’observation d’oiseaux associés à la forêt et à la dehesa. Le barrage a une plus grande diversité d’espèces en hiver et à la fin de l’été.

Autres valeurs environnementales et culturelles

Observatoire de la Retenue d’eau du Muelas. À environ 7 kilomètres de la déviation qui conduit au Barrage de Cornalvo, en suivant la route goudronnée, se trouve un petit barrage de régulation où il y a un observatoire d’oiseaux permettant d’apercevoir de nombreuses espèces.

Le barrage de Cornalvo est déclaré Monument national car il s’agit d’un des ouvrages hydrauliques de l’époque romaine le mieux conservé.

Une visite culturelle dans la ville de Mérida, Patrimoine de l’Humanité, est le complément parfait du parcours ornithologique dans le Parc naturel de Cornalvo.